We are pleased to announce the launch of the Agricultural Science and Technology Indicators (ASTI) blog at: http://astinews.wordpress.com/

The blog will feature the latest ASTI news and information.  A number of exciting ASTI publication releases and events have occurred recently and more are expected in the coming months.  The first posts include entries such as:

ASTI and ISRA release new datasets and publications for Senegal

ASTI outputs prominently featured in GCARD discussions

Increasing female participation in agricultural R&D

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The March issue of CARD UPDATES features:
• G1 & G2 countries progress
• CARD 5th SC Meeting
• FAO Regional Workshops
• World Bank Rural Days
• Forthcoming Event: CARD 4th General Meeting
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As the G20 meetings move forward, the issue of rising food prices and threatened food security remains a top priority. The Food Security Portal, facilitated by IFPRI, has launched a new feature on its homepage designed to track the research that is informing this important discussion.  Learn more at the Food Security Portal Food for Thought blog.

By Brenda Zulu

There is need to strengthen the Capacity of Stakeholder Groups in Africa to supplement the good progress made in the implementation of Comprehensive Africa Agricultural Development Programme  (CAADP) process as there is need to accelerate the process through demonstrated commitment by country leaders.

Speaking at the Strengthening Capacities for CAADP Implementation Working Session on Shaping the Engagement, 15-20^th April 2011 at La Palm Beach Hotel in Accra, Ghana, Dr Nalishebo Meebelo, COMESA CAADP Country Process Facilitator said there was need to broaden the consultative process and strengthen partnerships at country level.

Dr Meebelo said there was need to strengthen capacities in the CAADP process in the COMESA region for the acceleration and design of quality Investment Plans after Compact Signature through collaboration between governments and their partners.

“There should be the availability of financial and technical resources for implementation of quality Investment Plans according to agreed upon priority areas and CAADP Country Roadmaps,” she said.

She said one of the country level needs included the strengthening of coordination and facilitation mechanisms of key drivers and Country Teams.

“This includes sensitisation of key stakeholder groups, enhanced participation of non-state actors for example on broadening the consultative process and enhancing collaboration between governments and their partners;” said Dr Meebelo.

She observed that Country Level needs include the design of a clear delivery mechanism for the Pre- Compact and Post Compact Process to manage the external technical assistance process for effective backstopping of technical working groups and ensuring timely delivery.

Dr Meebelo said there was also need for Country Teams to finance the technical resources for implementation of quality Investment Plans according to agreed upon priority areas and CAADP Country Roadmaps.

She said there is easy access to Pillar Specific Knowledge and decentralization of efforts at Country Level and a sustained Political Commitment. Dr Meebelo said there was also need for representation of non state actors in the CAADP key delivery structures.

By Brenda Zulu

An interview with Simon Kisira, a Monitoring and Evaluation Officer at the NEPAD Planning and Coordinating Agency (NPCA).

What are your expectations from this meeting?

We would like to position this current training within the current force and moment that Comprehensive Africa Agriculture Development Programme (CAADP) has taken across which is implementations. We need to move beyond process as countries begin to design investment programs.

The driving force should come within countries to own and drive the agenda and arrive at their destiny. We also underscore the need for adequate capacity building to run away with this process. We also know that there is a very high political will at country level.

Technical capacity there seems to be some effort in terms of designing investment plans what is missing is the capacity to organize and lead the process. Technical and organizational management beat are difference. We are looking forward to a situation where we develop adequate capacity, leadership were all this are pulled together the Country Teams.

The Country Teams comprise of the private sector, government, civil society organisations, women etc which ensures that they are all speaking in one voice.

There have been attempts to put together these teams and in some countries there have been issues of which the fundamental question for us is the capacity of these teams to manage the process. We need to strengthen their capacity and get them to a point where they are in the driving seat.

There are various options of strengthening the CAADP Country Teams. Why don’t we identify African Institutions and Consultants that can provide the capacity building services to national level structures? We are not able to run along the 53 countries to equip the Country Teams with skills, tools methods that will enable them to support the relevant organs. Even as we undertake this training there should be some quality assurance of service. The target group is capacity building institutions and individuals who are providing capacity building.

Can we use their experience to be able to support quality support at to country teams?

There is a dare and urgent need for capacity building at country level amongst both public and non state actors. This capacity strengthening needs to be looked at short, medium and long term it will transcend beyond people from outside.

Am hoping that after these people are trained there will be clear roadmaps on how they will engage with them on how they will address their capacity needs under for example management, leadership and coordination’s.

How are they going to reconfigure themselves and be sure that they are providing that capacity?

We are going to see the country teams coming up more strongly to demand support from these people. We should see a demand stimulated among countries and also see quality trainings of Country Teams.

Country Teams are fairly new and their first orientation was from NPCA, COMESA and GIZ and 9 teams were provided with that kind of support and we are able to indentify capacity needs. In other Country Teams the different capacity needs were further identified. We see an element of them starting to demand and advocate for their countries.

There is need to depend this capacity up to farmer level.

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The March issue of CARD UPDATES features:

- G1 & G2 countries progress

- CARD 5^th SC Meeting

- FAO Regional Workshops

- World Bank Rural Days

- Forthcoming Event:  CARD 4^th General Meeting

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By Zachary Ochieng

The 7th Comprehensive Africa Agriculture Programme (CAADP) Partnership Platform meeting came to a close in Yaounde with a call on AU member states to increase funding for agriculture to boost food security and reduce poverty levels on the continent. A communiqué issued at the end of the meeting urged for the prioritization of the agricultural sector given that it is the main employer of the youth and women in Africa.

“Harnessing the energies of these segments of the society requires concerted efforts aimed at guaranteeing access to land and financial resources, among others. Decent rural employment considerations focusing on women and the youth are central for the CAADP implementation process”, the communiqué read in part.

It is worth noting that the success achieved thus far in the implementation of the CAADP agenda could not have been possible without the support of development partners. It is against this background that the meeting lauded their role, noting that it was an indication of a follow up to their commitments to CAADP-aligned investment plans. That notwithstanding, the meeting urged development partners to work towards ensuring adequate, timely and more predictable financing to country-led investment plans.

In her closing remarks, AU Commissioner for Rural Economy and Agriculture Tumusiime Rhoda Peace underscored the need for increased mutual accountability structures and processes in Africa, which, however, were already evident in a number of countries.

“I am pleased to note that the meeting gave particular attention to deepening mutual accountability for results and resources at all levels. We should especially ensure that mutual accountability is grounded in domestic accountability”, said Ms Rhoda Peace.

However, the AU Commissioner noted that despite the success of the meeting, a number of challenges still needed to be addressed. Key among them was to ensure that the standards and country orientations are kept up in future CAADP meetings, and to take forward the letter and spirit of what has been undertaken to move Africa’s agriculture, food and nutrition agenda to greater heights.

She reaffirmed the commitment of the AU Commission to continue to take leadership in collaboration with the NEPAD Planning and Coordinating Agency (NPCA), other pan-African institutions and partners, in keeping up the momentum and pursuing the mutual accountability agenda vigorously in the course of implementing CAADP.

Ms Elizabeth Atangana, Executive Secretary of farmers’ organization said CAADP should continue to be an Africa-led initiative, bringing together governments, civil society organizations and the private sector. She asked for continued technical support to farmers, with women and the youth should be given priority.

“I appeal to governments to promote conducive environments to ensure that the 10 per cent CAADP target is met. This is why farmers demand more space in future CAADP meetings”, said Ms Atangana.

Speaking on behalf of the development partners, Ms Julie Howard assured the meeting of their continued support in capacity building of national, and regional CAADP plans to ensure that the plans were translated into actions.

The three day forum, held from March 23-25 comes at a time when global dialogue is focused on agricultural performance, food security and climate change. The meeting-held under the theme Mutual accountability in the formulation and implementation of country CAADP investment plans— brought together 260 participants from 27 AU member states, including representatives from the African Union Commission, the NEPAD Agency, farmers’ organizations, regional economic communities and development partners.

Endorsed by the African Union and NEPAD in 2003, CAADP is an Africa-owned and led initiative and framework to rationalize and revitalize African agriculture for economic growth and lasting poverty reduction results. Under the Maputo Declaration of 2003, AU heads of state and government committed to allocate at least 10 per cent of their national budgets to agriculture. Twenty five countries have so far signed the CAADP compact.

The forum couldn’t have come at a better time. Decades of lagging agricultural productivity have resulted in increased numbers of Africans living below the poverty line from 150 million in 1980 to approximately 300 million today. The continent’s per capita agricultural productivity remains the lowest in the world. About 200 million people are undernourished and 33 million children go to sleep hungry every night.

Par Marie-Noëlle Guichi

Près de 260 délégués représentant 27 pays africains dont le Cameroun, prennent part depuis le 23 mars dernier, à la 7e réunion de la Plateforme de partenariat du Programme détaillé de développement de l’agriculture africaine, PDDAA, qui se déroulera jusqu’au 25 mars prochain à l’Hôtel Hilton de Yaoundé.

Mme Tumusiime Rhoda Peace, commissaire chargée de l’Économie rurale et de l’Agriculture à la Commission de l’Union africaine est convaincue que « les ressources sont indispensables pour le développement durable de l’agriculture sur le continent africain ». Elle l’a souligné hier à l’ouverture de cette rencontre, en rappelant que les gouvernements africains ont convenu depuis 2003, d’augmenter leurs investissements publics dans l’agriculture d’un montant minimal correspondant à 10 % de leurs budgets nationaux et de relever d’au moins 6 % leur productivité agricole. Si certains pays ont honoré cet engagement, observe-t-elle, beaucoup d’Etats africains tardent à le faire. Dans son budget national, le Cameroun est passé de 3% à 7% de ressources consacrées à l’agriculture, ce qui est déjà encourageant pour Mme Tumusiime. Elle pense cependant qu’il peut mieux faire, de même que d’autres pays qui tardent à atteindre les 10%, un taux qui, à son avis, constitue le minimum.

Partage des acquis

Selon Ibrahim Assane Mayaki, Directeur général de l’agence du Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD), la 7e réunion de la Plateforme de partenariat du Programme détaillé de développement de l’agriculture africaine, PDDAA qui se tient dans la capitale camerounaise a ainsi pour objectif de « faire de l’agriculture un moteur de croissance du continent ». D’où son invite aux différents gouvernements afin qu’ils mettent sur pied des politiques permettant des responsabilités mutuelles au niveau national, sous-régional et continental. Il insiste aussi sur le renforcement des capacités et la participation des acteurs non gouvernementaux, surtout le secteur privé, à l’élaboration et la mise en œuvre des plans nationaux d’investissement du PDDAA. De l’avis de M. Mayaki, « Pour venir à bout de la pauvreté en Afrique, nous devons améliorer la sécurité alimentaire, la nutrition et les revenus dans des économies dominées par l’agriculture ». Ce forum de Yaoundé rassemble des représentants de la Commission de l’Union africaine, de l’Agence du NEPAD, des organisations de producteurs, des Communautés économiques régionales, de la communauté du développement, et des ministres africains de l’agriculture. C’est donc, indiquent les organisateurs, l’occasion d’un échange de vues entre spécialistes du secteur, d’un examen de la situation et d’un partage des acquis.

Eradiquer la faim

Volet du NEPAD, qui est l’un des programmes de l’Union africaine (UA), le PDDAA a été approuvé par la Conférence de l’UA en 2003 avec pour objectif global d’éradiquer la faim et de réduire la pauvreté grâce à l’agriculture. L’Agence du NEPAD s’appuie sur le PDDAA pour accroître la quantité et la qualité des productions alimentaires africaines, et améliorer ainsi la sécurité alimentaire des familles et la rentabilité des exportations. Sonja Palm, représentant des partenaires au développement soutient que, depuis la création du PDDAA, ceux-ci ont travaillé en étroite collaboration pour soutenir son organisation. Cet effort commun s’est traduit, dit-elle, par une harmonisation des aides des bailleurs de fonds à travers la mise sur pied d’un Fonds d’affectation spéciale multidonateurs en faveur des activités du PDDAA et des programmes d’investissement. Ce fonds, d’un montant de 20 millions de dollar américain a déjà permis d’aider 5 pays africains dont le Togo, le Rwanda, le Niger, Sierra-Leone. Le Cameroun, qui en attend certainement, a raté l’occasion de faire du plaidoyer en sa faveur, à cause de l’absence très remarquée du ministre de l’agriculture et du développement rural, Jean Nkuété, à l’ouverture officielle de cette grand-messe.

Par Roukiattou OUEDRAOGO

Elisabeth Atanga, présidente de la Plateforme panafricaine des organisations paysannes lors d’une conférence de presse organisé le 23 mars à Yaoundé à souligné l’importance pour les décideurs africains de porter le leadership du secteur agricole africain.

Cette porte parole des paysans africains à la 7ième réunion du PDDAA qui se tient du 23 au 25 mars à Yaoundé a estimé que la première résolution pour booster le secteur agricole africaine, serait de promouvoir le leadership des pouvoirs publics dans le choix de ce secteur agricole comme priorité nationale.

Si aujourd’hui, cet engagement est de plus en plus réel avec l’intérêt des états pour le Programme Détaillé pour le Développement de l’Agriculture Africaine (PDDAA) promu par le NEPAD depuis 2003, le défi reste la concrétisation des différentes décisions prises par les pays signataires.

En effet, le PDDAA qui se veut le modèle de développement basé sur le pilier de l’agriculture, les gouvernements africains se sont engagés à consacré au moins 10% de leurs budgets nationaux à l’agriculture et a et à relever annuellement la productivité agricole d’au moins 6%.

Mme Atanga préconise davantage la valorisation de la participation des organisations de la société civile dans la définition de ces politiques publiques. Pour que les succès visé aujourd’hui, avec le PDDAA soient une réalité, note t-elle « l’ensemble des acteurs de la chaine de valeurs doivent ensemble évaluer l’évolution du processus et la mise en œuvre des plans nationaux d’investissement agricole ».

Puis d’insister sur la nécessite pour ces décideurs d’intégrer les organisations de la société civile, notamment, les acteurs moteurs qui sont les paysans dans l’élaboration de ces politiques, leur mise en en œuvre.

L’agricultrice leader, a par ailleurs souligné que cet engagement politique doit de plus en plus se traduire par l’accroissement des investissements dans le secteur dans le sens de sa modernisation. Pour relever ce défi, reconnait-elle, il y a un besoin réel de mobiliser des ressources financières et humaines.
Si elle s’est réjouit de l’engagement de plusieurs partenaires au développement, d’accompagner les états africains dans la réalisation de cette vision, elle insiste sur l’importance de compter davantage sur les ressources internes. «Nous ne devons pas nous contenter de l’aide extérieur, il faut que ce soit nos investissements propres, qui attirent et confortent l’engagement de l’extérieur dans ce secteur clé qu’est l’agriculture.

La représentante des paysans a notifié également l’évolution significative dans la prise en compte des OSC dans les débats des gouvernants ces dernières années. En témoigne, notre présence dans cette salle lance t-elle fièrement. Puis de renchérir «nous continuons à demander à être des acteurs partenaires à part entière dans la prise de décision et la mise en œuvre des politiques publiques ».

Notre rôle aujourd’hui dira t-elle, c’est de redescendre pour que la base soit de mieux en mieux structuré en terme de filière économique, de groupe sociaux renforcés, pour qu’à ce niveau également, des femmes et des jeunes leaders participent efficacement à la prise de décision.
Abordant, l’implication des OSC dans la mise en œuvre du PDDAA, Mme Atanga a salué la mise en place de cette initiative. A cet, effet, elle a salué par ailleurs l’accompagnement que le PDDAA a apporté dans le processus de structuration du mouvement paysan africain.

Crée officiellement en 2010, La Plateforme panafricaine des organisations paysannes corrobore le processus de structuration des organisations paysannes en Afrique en cours de puis plus de 30 ans. Elle regroupe le Réseau des organisations paysannes et de producteurs de l’Afrique de l’Ouest (Roppa), la Fédération des agriculteurs Est africains (EAFF), la Plateforme sous-régionale des organisations paysannes d’Afrique Centrale (Propac), la Confédération des syndicats agricoles d’Afrique Australe (Sacau) et l’Union maghrébine des agriculteurs (Umagri). Ce réseau travaille en étroite collaboration dans le cadre du PDDAA pour faire prendre en compte les préoccupations des paysans dans les décisions gouvernementales.